काठमाडौं । आईसीसी टी–२० पुरुष विश्वकप क्रिकेट आइतबारदेखि सुरु हुँदैछ।
भारत र श्रीलंकाको संयुक्त आयोजनामा हुने यस विश्वकपको पहिलो खेलमै नेपालले विश्व विजेता इंग्ल्यान्डसँग प्रतिस्पर्धा गर्दै आफ्नो विश्वकपको यात्रा सुरु गर्नेछ।
नेपाल–इंग्ल्यान्डबीचको खेल आइतबार मुम्बईस्थित ऐतिहासिक वानखडे रंगशालामा हुनेछ। यो खेल नेपालका लागि केवल प्रतियोगिताको सुरुआत मात्र होइन, वर्षौंको संघर्ष, निरन्तर अभ्यास र सपनाको यात्राको प्रतीकका रूपमा हेरिएको छ।
नेपालले पहिलोपटक सन् २०१४ मा बंगलादेशमा आयोजना भएको टी–२० विश्वकप खेलेको थियो। त्यसपछि करिब एक दशकसम्म पुनः विश्वकप खेल्ने अवसरको प्रतीक्षामा रह्यो। २०२४ को विश्वकपमा दक्षिण अफ्रिका र बंगलादेशविरुद्धको उत्कृष्ट प्रदर्शनले नेपालले आफूलाई विश्व क्रिकेटको प्रतिस्पर्धी टोलीका रूपमा चिनाउन सफल भयो। विशेषगरी दक्षिण अफ्रिकाविरुद्धको खेलमा एक रनको झिनो अन्तरले हार बेहोर्नुपरेको क्षण नेपाली क्रिकेट इतिहासकै सबैभन्दा भावनात्मक र स्मरणीय पल बनेको थियो।
कप्तान रोहितकुमार पौडेलको नेतृत्वमा नेपाल विश्वकप खेल्दै आएको छ। अलराउन्डर सोमपाल कामीले तीनपटक टी–२० विश्वकप खेल्ने पहिलो नेपाली खेलाडी बनेर इतिहास रचेका छन्। कुशल भुर्तेल, दीपेन्द्र सिंह ऐरी, सन्दीप लामिछाने, करण केसी, ललित राजवंशी जस्ता खेलाडीहरूबाट टोलीले ठूलो अपेक्षा गरेको छ।
नेपालको बलियो पक्षका रूपमा स्पिन बलिङ, अलराउन्डरहरूको योगदान र पछिल्ला वर्षहरूमा सुधारिएको फील्डिङलाई हेरिएको छ। युवा खेलाडीहरूमा देखिएको आत्मविश्वास र निडरताले ठूला टोलीविरुद्ध पनि प्रतिस्पर्धात्मक खेल देखाउने विश्वास गरिएको छ।
यता इंग्ल्यान्ड विश्वकै बलिया टोलीमध्ये एक हो। एकपटकको विश्व विजेता तथा डिफेन्डिङ च्याम्पियन इंग्ल्यान्डसँग अनुभवी र आक्रामक खेलाडीहरूको भरपूर मिश्रण छ। त्यसैले नेपालका लागि यो खेल चुनौतीपूर्ण भए पनि अवसरको रूपमा हेरिएको छ।
यस विश्वकपमा नेपाल समूह ‘सी’ मा रहेको छ। समूहमा नेपालसँगै दुईपटकको विजेता वेस्ट इन्डिज, एकपटकको विजेता इंग्ल्यान्ड, स्कटल्यान्ड र इटाली छन्। बंगलादेशले भारतमा विश्वकप खेल्न अस्वीकार गरेपछि स्कटल्यान्डले स्थान पाएको हो। नेपालले समूह चरणमा इंग्ल्यान्डपछि वेस्ट इन्डिज, स्कटल्यान्ड र इटालीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।
खेलअघि कप्तान रोहितकुमार पौडेलले परिणामभन्दा प्रदर्शन महत्वपूर्ण हुने बताएका छन्। उनका अनुसार, “हामी दबाब होइन, अवसरका रूपमा खेल्नेछौं। आफ्नो स्वाभाविक खेल देखाउन सके राम्रो नतिजा आउनेछ।”
खेलअघि नै सामाजिक सञ्जालमा नेपाली समर्थकको उत्साह देखिन थालेको छ। मुम्बईमा रहेका नेपाली समुदायदेखि नेपालभरका क्रिकेटप्रेमीहरू यो खेललाई उत्सवका रूपमा हेर्न थालेका छन्।
नेपाली खेलाडीहरूका लागि यो प्रतियोगिता केवल खेल मात्र होइन, राष्ट्रको गौरवसँग जोडिएको विषय हो। प्रत्येक बल, प्रत्येक रन र प्रत्येक विकेटमा लाखौं नेपालीको भावना मिसिएको छ। जित–हारभन्दा माथि उठेर, यो खेल नेपाली क्रिकेटको पहिचान, आत्मविश्वास र भविष्यको दिशाको परीक्षा हुनेछ।
त्यसैले आइतबारको खेल नेपाल क्रिकेटका लागि मात्र नभई सम्पूर्ण नेपालीका लागि गर्व, आशा र उत्सवको दिन बन्ने निश्चित छ।
